Se juega con  22 bolas, una blanca como en las otras modalidades, que se golpea con el taco y 15 bolas rojas, y 6 de colores diferentes: amarilla, verde, marrón, azul, rosa y negra.

Las partidas de snooker de cierto nivel incluyen un árbitro.que además de controlar que se cumpla el reglamento colocara las bolas sobre el tapete y ira recordando a los jugadores la puntuación que llevan. En campeonatos de menos nivel se regulan los jugadores pero se podrá pedir a alguien de la organización que ejerza de arbitro si alguna jugada se prevé dudosa.

Una partida de snooker está dividida en frames. El jugador se adjudica una partida si al final de la mismo tiene más puntos que su rival. Lo mismo pasa con los frames. Según el nivel habrán más o menos frames. Las partidas profesionales suelen ser al mejor de 9 , pero pueden ascender hasta ser al mejor de 17 tandas(9 ganadas). La final del Campeonato del mundo de Snooker es al mejor de 35 tandas y dura dos días.

La disposición de las bolas será la siguiente:

Cada bola tendrá una puntuación:

• Bola roja: 1 punto
• Bola amarilla: 2 puntos
• Bola verde: 3 puntos
• Bola marrón: 4 puntos
• Bola azul: 5 puntos
• Bola rosa: 6 puntos
• Bola negra 7 puntos

Saque:

Si nos fijamos en el dibujo de arriba, veremos que hay una media luna pintada. Es desde ahí donde saldrá la blanca. El lugar de la media luna será a gusto del tirador. Deberá tirar a una roja primero y solo cuando metan la primera roja podrán tirar a una de color.

¿Cómo sigue el juego?

Los jugadores deberán embocar sucesivamente en las troneras una bola roja y otra de color hasta acabar con todas. Cada vez que se cuele una bola de color será repuesta en su lugar mientras haya rojas en la mesa. Puede ser que el lugar de alguna bola de color este ocupado, en este caso se re-colocan en el punto libre de mayor valor. Cuando ya no queden más rojas, las bolas de color deben meterse en orden ascendente de puntuación(2,3,4…).

Cada acierto suma puntos al marcador; si la persona deja de embocar o comete una falta, cede su turno al rival. Para ganar hay que hacer más puntos que el rival.

Si no estuviese claro, la bola objetiva debe ser anunciada antes de efectuar el tiro.

Cuando un jugador comete faltas habrán penalizaciones en forma de puntos para el rival. Estas penalizaciones varían en función de la bola implicada: 4 puntos (de bola roja a marrón), 5 (azul), 6 (rosa) y 7 (negra). Estos puntos se otorgarán al rival.

Las penalizaciones más habituales serian:

• Fallar el tiro y no tocar la bola correcta como dar a una de color cuando debía tocarse la roja o al revés.
• Meter la bola blanca en la tronera, con lo que el rival tendrá bola en mano que irá dentro de la media luna de saque.
• Tocar con el taco otras bolas.
• Elevar la bola blanca para que salte sobre otra.
• Meter otra bola de rebote en la misma tacada será falta si la bola objetivo no entra primero.
• Tocar la bola blanca dos veces durante el mismo golpeo
• Hacer carambolas con las bolas de color(si se puede con las rojas).
• Meter varias bolas de color con el mismo golpeo.

Cosas a saber del reglamento

Hay excepciones en las que pueden re-ubicarse bolas rojas. Por ejemplo, si una bola cae a la tronera sin ser golpeada por otra bola, y sin formar parte del tiro, el árbitro la re-colocará sin que esto afecte a la puntuación.

El jugador puede utilizar palos extensivos si no llega fácil a golpear la blanca. Hay que tener en cuenta que es una mesa de tamaño muy grande.

El cannon es un tiro que se usa cuando el jugador golpea la bola blanca para embocar la bola objetivo y de paso desplazar otras con el objetivo de esparcir bolas que queden mejor posicionadas para tiros posteriores.

Se llama touching ball a las bolas objetivas que se quedan después de un golpeo pegadas a la blanca. Si pasa esto se entiende que un mínimo movimiento de la touching ball en el siguiente golpeo será falta de quien realice el tiro. Son jugadas que el arbitro tendra que ver muy de cerca ya que a veces este movimiento es casi inapreciable.

Cuando el jugador no tiene opciones de tirar en línea recta entre la bola blanca y la objetiva, porque hay otra bola de color cruzando la linea de tiro, se dice que está en «snooker«. El jugador en esta situación cometería falta si golpeara la bola que esta en la linea de tiro. Y como está prohibido saltar la bola blanca por encima del obstáculo el jugador deberá tirar por bandas.

Una vez explicada la situación de snooker es más fácil comprender lo que se llama «free ball«. Esta situación pasa cuando después de una falta hay una situación de snooker.

Hay que tener en cuenta que en este caso el jugador que no comete ninguna falta se encuentra en situación de snooker por el error del rival. El reglamento ve injusta la situación y le concede la oportunidad de usar la free ball, es decir, tendrá derecho a tirar cualquier bola como objetivo.

Hay variaciones de cuanto valdrá esta bola segun si hay bolas rojas sobre la mesa:

• Si quedan bolas rojas, tendrá el valor de un punto y con posibilidad de seguir realizando un juego normal.
• Si ya no quedan rojas sobre la mesa, esa bola tendrá el valor de la bola que se debería jugar. Es decir la más baja.

Una vez se completa la tacada, si se emboca la free ball se recolocará en su punto sobre la mesa y se sumará su valor al marcador.

No hay free ball cuando solo quedan sobre la mesa las dos últimas bolas (rosa y negra).

Una situación dificil de comprender en el snooker es la situación de «foul and a miss«.

Si la primera bola que golpeas no es tu bola objetivo (o si no golpeas ninguna bola), se comete una foul and miss. Tu oponente tiene dos opciones según le interese:

• Hace volver a tomar el tiro a la persona que falló (todas las bolas se vuelven a colocar en sus posiciones originales)
• Quien no falló toma el tiro desde donde terminó la bola blanca (todas las bolas se dejan como están).

Si el jugador comete un segundo fallo consecutivo cuando va a rojas y no está en situación de snooker(no esta tapado como se dice coloquialmente), se advertirá al jugador y si ese jugador vuelve a fallar una tercera vez, perderá la partida. Si el jugador toca el rojo después del aviso, la advertencia se retira y el juego continúa de manera normal pudiendo volver a tener dos oportunidades más antes de perder la partida.